Guardian newspaper reported in 30 March 2009 that Birmingham City University is offering a masters degree in social networking that covering Twitter and other social networking websites. “Students on the £4,000 (approx. $6,000 U.S.) one-year Social Media degree, will explore how we communicate on the websites and how they can be used for marketing.”

Other modules on the course will teach students how to start a blog and podcasting techniques. The course is being advertised through a video on the university’s website.

The course convenor, Jon Hickman, who is posting regularly today on his Twitter feed, responded to media coverage of the course, saying it was not for “IT geeks”.

“The tools learned on this course will be accessible to many people,” he said. “It will definitely appeal to students looking to go into professions including journalism and PR.”

Well, there are some argument going on, those who are in favor of such Social Media Course acclaim that this is innovative and compare Social Media Course to Internet and Computer Science 5-10 years ago, and they believe this will be highly relevant for students who later want to do journalism, PR and marketing; those who disagree totally critisize that this is wasting money and time for such skills that can be self-taught, however it can not be qualified to be a Master’s degree course.

I agree with one idea that Social Media skills can be integrated into other master degree course to teach students how to use social media as tool, and these skills can be big advantages for students later enter into certain professional field. While, it is not worthy to spend one year time and £4,000 to attain a master degree, however, computer skills, online communication skills, social networking skills should be essential skills for young generation because they are so used to use computer and internet.

However, it is interesting to see how this course will go on in Birmingham City University and how students can benefit from learning social media skills.

Posted by Sarah Xu. To connect with her, please join the Global Social Learning Community.

Since its first unheralded appearance in January on a Chinese Web page, the grass-mud horse has become nothing less than a phenomenon.

A YouTube children’s song about the beast has drawn nearly 1.4 million viewers. A grass-mud horse cartoon has logged a quarter million more views. A nature documentary on its habits attracted 180,000 more. Stores are selling grass-mud horse dolls. Chinese intellectuals are writing treatises on the grass-mud horse’s social importance. The story of the grass-mud horse’s struggle against the evil river crab has spread far and wide across the Chinese online community.

Not bad for a mythical creature whose name, in Chinese, sounds very much like an especially vile obscenity. Which is precisely the point.

Unfortunately, when writing this blog post, Youtube was already banned in China (might due to other reasons) and I could not find this lovely Grass-Mud Horse (for short, GMH) video at any video sharing websites or channels.

You can go to New York Times to read the full article. Here, what I am going to talk about is how censorship shapes Chinese internet culture and creativity, welcome for any discussion. And this reminds me another very very interesting video- <kiwi> (you can search for kiwi video @ Youtube), produced by a student who studies animation in university in U.S. and the <kiwi> video is his graduation work, he interprets the American dream from a kiwi’s perspective, and this is so much in American culture. Why? In Chinese culture, there is different interpretation of DREAM, will discuss about this in the next post.

Connected with the author, please join the Global Social Learning Community.

We feel so sorry for being away for quite some time. But now, we are back.

And we are happy that we finally decided the new domain name for our Global Social Learning Community where knowledge is from everyone, for everyone that is twigon.com. We would like to update our progress and invite you to join once it is ready to re-launch.

Thanks for all your support, we will continue to post more interesting articles about China, about different cultures, about learning and knowledge.

Cheers,

Sarah

山寨 Shan-Zhai, is one of the most popular word in China in the year 2008.

This word is originally from Cantonese, emerging at sixties in Hong Kong, it represented the history of growing out of nothing of Hong Kong manufactures. At that time, there were many tiny-scale, no-equipments, no-management small workshops in Hong Kong, they had to strive very hard to survive. For Hongkongese, “Shan-Zhai” is the spirit that accomplishes today’s Hong Kong .

In China mainland, “Shan-Zhai” means “small size, small scale, or underground factory”. It represents “copycat, fake”; “quick, rapid manufacturing”; the “Democracy of Goods”. Shan-Zhai started in year 2003 from copycats of mobile phone and soon expanded to fake and knockoff consumer electronic manufacture industry, became an economic phenomenon, but nowadays, almost everything can be Shan-Zhai-ed, ranging from pharmaceuticals, to the Olympic Bird’s Nest; from persons who mimic celebrities to comedies that parody well-known films and TV sitcoms; therefore, there are “Shan-Zhai” laptops, “Shah-Zhai” soap operas, “Shan-Zhai” stars, and even a “Shan-Zhai” Spring Festival Gala.  “Shan-Zhai” spreads everywhere.

Read the full article, join the Global Social Learning Network and connect with Sarah Xu to read her article.

Many of today’s college majors didn’t exist 10 years ago, e.g. New Media, Organic Agriculture, E-Business, Nanotechnology, Homeland Security, what will learners study 10 years from now? From video <Shift Happens> by Karl Fisch.

No one can foresee this. But at least we know now, the Humanities face challenge and will be hit hardest in the current crisis in U.S..

In the last three months at least two dozen colleges have canceled or postponed faculty searches in religion and philosophy, according to a job postings page on Wikihost.org. The Modern Language Association’s end-of-the-year job listings in English, literature and foreign languages dropped 21 percent for 2008-09 from the previous year, the biggest decline in 34 years.

With additional painful cuts across the board a near certainty even as millions of federal stimulus dollars may be funneled to education, the humanities are under greater pressure than ever to justify their existence to administrators, policy makers, students and parents. Technology executives, researchers and business leaders argue that producing enough trained engineers and scientists is essential to America’s economic vitality, national defense and health care. Some of the staunchest humanities advocates, however, admit that they have failed to make their case effectively.

Now, back to the point of purpose of education and what students should be benefited.

Education is, by definition, not intended to prepare students for a specific vocation. Rather, the critical thinking, civic and historical knowledge and ethical reasoning that the humanities develop have a different purpose: They are prerequisites for personal growth and participation in a free democracy, regardless of career choice.

In reality, this is really difficult. Education becomes more and more career-driven, students select studying subject based on a potential future career development that can make a better life for them, e.g. Computer Science, Technology, Economic, Business Management, etc. While, Humanities — generally include languages, literature, the arts, history, cultural studies, philosophy and religion — are getting less and less enrollment.

The Association of American Colleges and Universities recently issued a report arguing the humanities should abandon the “old Ivory Tower view of liberal education” and instead emphasize its practical and economic value.

Derek Bok, a former president of Harvard and the author of several books on higher education, argues, “The humanities has a lot to contribute to the preparation of students for their vocational lives.” He said he was referring not only to writing and analytical skills but also to the type of ethical issues raised by new technology like stem-cell research. But he added: “There’s a lot more to a liberal education than improving the economy. I think that is one of the worst mistakes that policy makers often make — not being able to see beyond that.”

From working experience, we can tell how imprtant it is to have critical thinking, analytical skills, communication skills, understanding skills, espeically in this globalization era, we need learn how to deal with cross-culture issues, religion conflict, all these skills you can learn from Humanities study but not science and technology. And from historical perspective, we know that we need record history, we need understand what is the world and what we human being are, this is something we learn absolutely in Humanities.

We are going to give a new, fresh, energetic, funny name to Students Space- the global social learning network.

We have 2 options, please tell us which one you like better:

1.    www.knowkee.com.  knowkee.
2.    www.twiggor.com.    twiggor.

Please tell us which one you like better.

Thank you everyone!

Unter E-Learning werden alle Formen des Lernens verstanden, bei denen digitale Medien bei der Erarbeitung, Vermittlung und Verteilung von Wissen zum Einsatz kommen. Ist deshalb jede Form des Lernens, bei der z.B. ein Computer zum Einsatz kommt, bereits E-Learning? Ist der Einsatz des Internets im Unterricht ein solcher Lernansatz? Oder ist unter E-Learning eine grundsätzlich andere Form des Lernens zu verstehen?

Es wäre sicher nicht sinnvoll, E-Learning im Sinne einer engen Definition zu bestimmen. Dann damit würde man den neuen Formen des Lernens, die der Einsatz neuer Medien möglich macht, unnütze Grenzen setzen. Es macht aber dennoch Sinn, E-Learning in Bezug zum herkömmlichen Lernen die Frage zu stellen, in welcher Form auch gelernt werden könnte.

Herkömmliches Lernen ist dadurch gekennzeichnet, dass Lehrer und Schüler sich an einem Ort befinden, in dem oder von dem aus Lernen organisiert wird. Dieser Ort ist in der Regel ein Unterrichts- oder Klassenraum. Die Lernmaterialien werden vorgegeben und die Schüler haben nur wenige Möglichkeiten, kreativ Unterricht mit zu gestalten.

E-Learning öffnet Wege, diese Form des Lernens zu ändern und den Lernenden eine größere Autonomie zuzubilligen. Der gemeinsame Ort des Lernens kann z.B. der virtuelle Klassenraum sein, über den kommuniziert wird. Schüler bekommen die Möglichkeit, Wege und Strategien des Lernens mit zu bestimmen und Schule als Hauptort des Lernens zu verlassen. Sie können von zu Hause, in der Bücherei oder an Expertenorten lernen und recherchieren und sich innerhalb eines gegebenen Zeitraums ihr eigens Zeitbudget entwickeln. Gleiches gilt für die spätere Präsentation, in der die Lernergebnisse weitergegeben werden. Hier ist der Phantasie der Schüler keine Grenzen gesetzt. Die Aufhebung des realen durch den virtuellen Raum und die Formen der Kommunikation setzen Schüler in einer ganz anderen Weise in die Lage, eigenverantwortlich zu lernen. Dies stößt allerdings auf zahlreiche Hindernisse und Vorurteile. Das größte Vorurteil ist, das richtiges Lernen nur in der Klasse stattfindet und auch nur dann, wenn ein Lehrer als Kontrollinstanz ständig anwesend ist. Eine solche Sichtweise haben auch Schüler verinnerlicht. Dabei liegt es in ihrem Interesse, Lernen mit zu gestalten.

E-Learning kann in diesem Sinn ein Weg zu einer offeneren Form des Lernens beitragen, der Eigenverantwortung stärkt und Kommunikationsfähigkeit fördert. Die Qualität allerdings ist dadurch nicht automatisch eine bessere. Diese muss, wie bei allen anderen Lernformen, im Ergebnis sichtbar sein.

alle Formen von Lernen verstanden, bei denen digitale Medien für die Präsentation und Distribution von Lernmaterialien und/oder zur Unterstützung zwischenmenschlicher Kommunikation zum Einsatz kommen. Für E-Learning finden sich als Synonyme auch Begriffe wie Online-Lernen, Telelernen, Computer Based Training, multimediales Lernen, Open and Distance Learning, computergestütztes Lernen u. a.

Posted by Dr. Andreas Heuer. Join Students Space to discover fun of E-Learning.

Globales Lernen wird zunehmend auch in Deutschland diskutiert. Ein Beispiel dafür ist die
Hamburger Bildungsagenda für nachhaltige Entwicklung. Diese hat, wie auch die Bildungsinstitutionen als Antwort auf Pisa, Kriterien für ein solches Lernen entwickelt. Wichtige Punkte sind unter anderem Nachhaltigkeit, Zukunftsfähigkeit, Methodenkompetenz, Eigenständigkeit und Evaluation der erzielten Ergebnisse. So heißt es beispielsweise:

• Das Bildungsangebot ist zielgruppenorientiert und bemüht sich um eine aktive, demokratische und altersgemäße Beteiligung der Zielgruppe an Planung, Durchführung und Evaluation.
• Das Bildungsangebot ermöglicht und fördert die Reflexion des aufgegriffenen Inhalts aus verschiedenen Blickwinkeln, d.h. unter Berücksichtigung von Multiperspektivität, Pluralität und Kontroversität.
• Das Bildungsangebot ist auf klar definierte Kompetenzen ausgerichtet, d.h. auf den Erwerb von Wissen und Fähigkeiten sowie die Entwicklung von Einstellungen, die zukunftsfähiges Handeln ermöglichen. Es fördert die Bereitschaft und Fähigkeit, Ziele nachhaltiger Entwicklung im privaten, schulischen und beruflichen Bereich zu verfolgen und sich an ihrer Umsetzung auf gesellschaftlicher und politischer Ebene zu beteiligen.
• Das Bildungsangebot hat eine klare inhaltliche Schwerpunktsetzung und didaktische Struktur. Es werden Methoden angewandt bzw. entwickelt, die einen eigenverantwortlichen, handlungsorientierten und interaktiven Lernprozess begünstigen. Eine Erfolgskontrolle findet in eigener Verantwortung an Hand selbst bestimmter Kriterien statt und wird dokumentiert.

An dieser Stelle sind kritische Fragen zu stellen: Ist globales Lernen primär eine Frage der Methode(n)? Bedeutet zielorientiert, dass sich jugendliche Lernende in der Regel eigene Lernziele geben können? Worauf beruft sich Multiperspektivität?

Bezüglich der Betonung der Methode ist anzumerken, dass insbesondere in den Geisteswissenschaften die Methode nicht die gleiche Rolle spielen kann wie in den Naturwissenschaften. Der Philosoph Gadamer hat bereits 1960 in seinem Hauptwerk „Wahrheit und Methode“ auf die Einseitigkeit und Verengung des Methodenbegriffs der neuzeitlichen Naturwissenschaften verwiesen und angemerkt, dass der Vollzug des Verstehens sich nicht auf den Gebrauch von Methoden erstreckt. Sinnvolles Verstehen ist immer eine Deutung innerhalb eines zu erkennenden Deutungszusammenhangs, der sehr viel stärker an den Horizont einer geschichtlichen Entwicklung geknüpft ist, die selber nicht durch Methoden zu erkennen sind.
Die Zielsetzung von Lernzielen erfolgt in der Wirklichkeit durch den Lehrenden. Scheinbare Offenheit (Das überlasse ich den Schülern) versteckt oft die nicht reflektierte Zielsetzung des Lehrenden. Dieser sollte vielmehr im Verlauf des Lernens Lernziele kritisch zur Disposition stellen, und diese als Teil des Lernens verdeutlichen.

Multiperspektivität, die auf die pluralen, oft unreflektierten Meinungen der Lernenden abhebt, ist nur eine scheinbare Multiperspektivität. Sie fällt hinter den Standard einer kritischen Reflexion, die der Lehrende im Laufe des Lernprozesses bei den Lernenden evoziert.

Globales Lernen ohne nähere inhaltliche Bestimmung, die kritisch zur Disposition gestellt wird, ist nichts weiter als ein Lernen, das um sich selbst kreist.

Es geht doch zunächst um das Aneignen von Wissen und Möglichkeiten, sich dieses anzueignen. Dafür muss aber inhaltlich ein Wissen über Globalität gefördert werden, ein Denken über das Andere, das, was mir fremd ist. Es ist ein Denken, das von mir wegführt, mich öffnet für die Veränderungen der Welt, die sich im Zuge der Globalisierung vollzieht. Hier wäre es interessant einen globalen Bildungskanon zu erstellen, der sich auf Inhalte konzentriert. Kann man über Globalisierung reden, ohne zentrale Ideen des Konfuzianismus zu kennen? Wir heißen 5 bedeutende afrikanische Autoren? Wie kann die Beziehung zwischen Recht und Menschlichkeit im Kontext verschiedener Kulturen verstanden werden? Ohne Inhalte, so meine zugespitzte These, ist globales Lernen nicht mehr als die Bestätigung eines technizistischen Lernens, das hinter die Reflexivität und das Wissen der Bildungsidee zurückfällt.

Posted by Dr. Andreas Heuer. Join Students Space for Global Learning.

First of all, show some interesting figures.

The European Union and China graduate more scientists and engineers every year than the United States.

In 1995, the United States was #1 in the world for college graduates rates. In 2005, it was 15th.

U.S. students rank 25th in math and 21st in science out of 30 developed countries.

By 2015, it it estimated that China will have twice as many college graduates as United States.

There are 24000 middle-high school students in U.S. are studying Chinese; while there are as many as 300 million Chinese students are studying English starting in the 3rd grade.

75% of young Americans can’t identify Israel and Iran on the map; 90% can’t find Afghanistan; 43% can’t locate the state of Ohio; 75% think English not Chinese is the most widely spoken language in the world.

American college/university education absolutely ranks top in the world, but obviously there are serious problems of middle-high school education. Reasons are complex, one reason is that, according to a Chinese visiting teacher teaches in Ohio, American students don’t work hard enough. He admires that creaticity and energy American students bring into class, but not the work ethic.

We all know that Chinese students may work hardest before they go to university in the world, they spend twice as many hours on school work as American kids, Chinese students have to strive for enrollment in universities, we had discussion about “Gaokao” before. But China has its own problem for high-school education as well, it is too much test-driven, and does not help for educating students to think independently, to be really creative, to be critical problem solver. Normally, this emerges when they study in college/university.

Posted by Sarah Xu, feel free to leave your thoughts in the comments below, or connect with Sarah Xu, join Students Space.

How students spend their day @ school? How it would be different in different culture? In China, U.S., Europe.

See this astonishing video @ Youku- Chinese version of Youtube.

So how would you feel if I told you what Chinese students do during the breaks is also a planned routine? “Recess exercise” (课间操) is an essential part of their daily lives: “Take your places, please. Arms bending and stretching! Follow my count! One, two, three, four! One, two, three, four! One, two, three, four! …”

Sound familiar? Yeah. It’s exactly what the citizens of Oceania do in a certain book by George Orwell. Don’t be too surprised - Chinese students do this every day, every single day from primary school to the high school.

Don’t simply contribute this to “socialism country” or any kind of ideology perception. Welcome for more “cross-culture” discussion.

Join Students Space for discussion and get to connect with Chinese students.